Certains livres entrent dans votre vie par hasard, sans que vous en ayez rien lu ni entendu, sans que vous en sachiez rien. Ce fut le cas pour moi en ce qui concerne \u00ab\u00a0Les profonds chemins\u00a0\u00bb. Lors d\u2019une soir\u00e9e litt\u00e9raire, Fran\u00e7oise Houdart pr\u00e9sentait son avant-dernier roman en compagnie de deux autres \u00e9crivains.<\/p>\n\n\n\n
Ce qu\u2019elle en a dit, mais surtout l\u2019\u00e9nergie avec laquelle elle en a parl\u00e9 m\u2019ont litt\u00e9ralement hypnotis\u00e9. Il \u00e9tait question d\u2019un peintre, Victor Regnart, originaire d\u2019un village de Wallonie qu\u2019il n\u2019a pratiquement jamais quitt\u00e9, Elouges, et dont la vie s\u2019est cantonn\u00e9e dans l\u2019exercice de son art et son enseignement \u00e0 l\u2019Acad\u00e9mie de Mons. C\u2019est cela que le roman va nous raconter\u00a0? Oui, mais c\u2019est un roman. Houdart utilise toutes les ressources de la fiction pour nous emmener dans la vie mais aussi dans l\u2019inspiration du peintre, pour envisager les hypoth\u00e8ses les plus plausibles concernant la part secr\u00e8te de sa vie\u00a0: un s\u00e9jour \u00e0 Paris \u00e0 l\u2019\u00e9poque o\u00f9 s\u2019y trouvaient aussi Picasso et Hemingway, un deuxi\u00e8me Prix de Rome qu\u2019il n\u2019a pas exploit\u00e9 pour partir \u00e0 l\u2019\u00e9tranger (quelles raisons l\u2019ont pouss\u00e9 \u00e0 rester dans ce petit village minier d\u2019Elouges\u00a0?), son amour et son mariage avec sa cousine germaine Marie (mariage qui impliquait de ne jamais avoir d\u2019enfant), son obstination \u00e0 peindre les \u00ab\u00a0courettes\u00a0\u00bb auxquelles son oeuvre est exclusivement rattach\u00e9e dans l\u2019esprit des critiques (qui escamotent ainsi tout sa production de nus, de paysages, de natures mortes…)\u00a0? Ce sont tous ces chemins-l\u00e0 que la romanci\u00e8re va explorer. Elle m\u00e8ne l\u2019enqu\u00eate en convoquant les t\u00e9moignages posthumes des mod\u00e8les auxquels elle donne la parole, en invitant m\u00eame Victor Regnart \u00e0 s\u2019expliquer. Au bout de ce livre, qui se lit d\u2019une traite, vous envahit la sensation que seuls cr\u00e9ent les grands romans\u00a0: celle d\u2019entrer dans un univers issu \u00e0 la fois du r\u00e9el et de l\u2019imaginaire, des paysages et de l\u2019\u00e9criture, de la vie et du style. C\u2019est aussi un roman qui donne envie d\u2019y aller voir. ce que nous avons fait en allant rencontrer Fran\u00e7oise Houdart \u00e0 Elouges. le rendez-vous est pris dans le Mus\u00e9e Victor Regnart, install\u00e9 dans la maison communale d\u00e9saffect\u00e9e. L\u00e0, la romanci\u00e8re nous commente chacune des oeuvres. Nous enregistrons ce qu\u2019elle nous dit de \u00ab\u00a0Caroline\u00a0\u00bb , de \u00ab\u00a0Deuil borain\u00a0\u00bb (parmi d\u2019autres tableaux majeurs), de la palette de l\u2019artiste, des gravures et bien s\u00fbr des \u00ab\u00a0courettes\u00a0\u00bb. <\/p>\n\n\n\n
Puis nous l\u2019accompagnons chez une des petites ni\u00e8ces de l\u2019artiste dont les murs de la maison sont litt\u00e9ralement recouverts d\u2019oeuvres de Regnart. Nous avons l\u00e0 interrog\u00e9 Houdart sur l\u2019\u00e9criture de ce roman atypique qui vient d\u2019\u00eatre couronn\u00e9 du prestigieux Prix Charles Plisnier. Profitez de ces jours d\u2019hiver et de fin d\u2019ann\u00e9e pour lire \u00ab\u00a0Les Profonds chemins\u00a0\u00bb. Vous inscrirez \u00e0 n\u2019en pas douter le nom de Victor Regnart parmi les personnages \u00e0 la fois \u00e9nigmatiques et attachants que seul le roman peut nous donner \u00e0 conna\u00eetre, ou, en tous cas, nous en procurer l\u2019illusion. Peut-\u00eatre, ensuite, vos pas vous conduiront un jour \u00e0 Elouges, au Mus\u00e9e Georges Mulpas o\u00f9 une salle r\u00e9unit les oeuvres majeures du peintre, tandis qu\u2019un \u00e9poustouflant mus\u00e9e de la vie quotidienne au si\u00e8cle dernier occupe un autre espace du b\u00e2timent, \u00e0 c\u00f4t\u00e9 de la reconstitution d\u2019une salle de classe…celle o\u00f9 Victor Regnart, \u00e9colier, dessinait sans doute d\u00e9j\u00e0 en regardant les terrils.
Ecoutez ces deux entretiens avec Fran\u00e7oise Houdart\u00a0: l\u2019un dans le mus\u00e9e Regnart \u00e0 propos du peintre, l\u2019autre chez la petite ni\u00e8ce de l\u2019artiste, \u00e0 propos de l\u2019\u00e9criture de son roman.<\/p>\n\n\n\n
Un roman profond, comme les chemins dont le titre est fait.
Edmond Morrel, \u00e0 Elouges le 18 d\u00e9cembre 2014<\/strong><\/p>\n\n\n\n